El día del Athletic resumido en 5 noticias

1. Sancet: el mejor llegador de la Liga

De profesión, llegador. No es delantero, pero se relaciona con el gol como nadie. Es Oihan Sancet, el pichichi global del Athletic esta temporada entre todas las competiciones. 8 dianas lucen en el currículum del 8 rojiblanco, todas en la Liga. 5 de ellas se han producido desde el parón mundialista: la baldía de Anoeta, el hat trick contra el Cádiz y la puntilla del sábado en Mestalla. Nadie ha marcado más en este periplo en el torneo de la regularidad. Y esos 8 tantos le ubican entre los mejores anotadores del campeonato. Solo le superan Lewandowski (13), Joselu (11), Benzema, Iago Aspas y Borja Iglesias (9). Todos son delanteros. Es decir, Sancet es el hombre de segunda línea más goleador de la Liga.

A nadie le gusta pasar por el banquillo, pero la reacción numérica del de Mendillorri después de ser suplente en los cuartos de Copa y en Balaídos ha sido poderosa. Un ‘aquí estoy yo’ de manual a base de goles. Se desató frente al Cádiz y prolongó su momento dulce en Valencia con un sutil toque que hubiera firmado el mismísimo John Rahm en el ‘green’ de cualquier campo de golf. Sancet se sintió más liberado en el segundo tiempo a raíz de la entrada de Zarraga, al igual que Muniain. Los dos navarros amplificaron su versión cuando tuvieron las espaldas mejor cubiertas. Iker lo hizo desde el pase y el 8, castigando como un martillo pilón en el área.

Sancet anotó con este sutil toque el 1-2 en Mestalla, su octavo gol en Liga FOTO: ATHLETIC

2. Se colocan a las puertas de Europa

No todas las semanas van a ser tan propicias como la pasada en lo que a los resultados de los rivales directos se refiere, pero la actual tampoco le ha ido mal al Athletic. Partiendo de la base de que ha cumplido con lo propio, que siempre es lo fundamental. Los leones ascienden a un séptimo puesto que, de facto, no otorga el billete europeo, pero que puede darlo a la Conference League dependiendo de lo que suceda en la Copa. Han rebasado al Villarreal, un punto por debajo, que cedió con el Barcelona y acumula tres derrotas en fila. Tampoco pudo ganar Osasuna, dos por debajo. No pasó del 0-0 en Valladolid y encadena cuatro jornadas sin vencer con un bagaje de 3 puntos sobre 12.

Justo por delante del Athletic figura la revelación de la Liga, el Rayo de Andoni Iraola, con un punto de ventaja Igualó en el Coliseum, aunque tuvo muy cerca la victoria. El Getafe disputó casi todo el segundo tiempo en inferioridad numérica y así empató. El asunto es que Raúl de Tomás desperdició un penalti, muy bien atajado por David Soria, en los minutos finales. El Betis se impuso en Almería y es quinto, con dos unidades de renta con respecto a los bilbaínos. El Atlético, que resolvió a última hora en Vigo, marca la zona Champions con seis puntos de renta con el Athletic. Pero estaba a cuatro hasta que Memphis se estrenó como goleador colchonero.

3. El Atlético le cede el rojiblanco al Athletic

“Este domingo homenajearemos a nuestro club fundador, el Athletic, por su 125 aniversario, cediéndole los colores rojiblancos para la disputa del partido que nos medirá en el Metropolitano”. Es el anuncio realizado por el Atlético esta tarde, un precioso detalle con la entidad bilbaína. Los dirigidos por Simeone lucirán su segunda equipación a pesar de actuar como locales. El motivo se debe a la relación histórica que une a ambos clubes, puesto que el Atlético fue fundado en 1903 por unos estudiantes vizcaínos que se encontraban afincados en Madrid. La entidad colchonera también invitará al estadio a presenciar el encuentro a todos los jugadores y entrenadores que han pasado por los dos equipos.

El Athletic también vestirá de rojiblanco en el Metropolitano como detalle del Atlético FOTO: ATHLETIC

En lo deportivo, Simeone tendrá la baja por sanción de Savic. El montenegrino vio la roja directa en Balaídos al cometer una falta sobre Seferovic, siendo el último defensor, cuando el punta se dirigía solo hacia la portería. El central tiene dos estados en este 2023. O está sancionado o está jugando un partido en el que le van a expulsar. La de Vigo es la tercera que sufre en el año en curso. También se fue a la ducha antes de tiempo frente al Barça en Liga y en los cuartos de Copa en el Bernabéu. Hermoso apunta a titular una vez que se ha asentado en las últimas semanas y su compañero en el eje de la zaga saldrá de la dupla Giménez-Witsel.

4. Iñigo Martínez está más cerca de volver

“Va dando pasos poco a poco, está corriendo fuera. No es un paso definitivo, pero esperamos tenerle pronto. No lo sé, no puedo decir demasiado”. Fueron las palabras de Valverde en la previa del duelo en Valencia sobre cuándo podría regresar Iñigo Martínez, fuera de circulación por una fascitis plantar. El Marca apunta hoy que el ondarrutarra se encuentra “a menos de diez días de volver” a los planes del técnico. Se reincorporaría al grupo la próxima semana. El central continúa con un trabajo individualizado, todo lo que le permita el cuerpo, pero habría aumentado la carga y estaría más cerca de ponerse a disposición de Valverde en Lezama.

Lo de regresar a los terrenos de juego en un partido oficial parece que llevará algo más de tiempo. No en vano Iñigo no se viste de corto desde el 13 de noviembre en Alzira, en el último compromiso del Athletic antes del parón mundialista. Participó en algunos de los amistosos disputados en ese paréntesis y estuvo en el banquillo en las citas de Las Llanas y el Benito Villamarín, sin embargo lleva KO desde que el 2 de enero se publicó el parte médico.

Iñigo Martínez y Yeray calientan antes de un encuentro en San Mamés FOTO: ATHLETIC

5. Nerea Nevado renueva con el Athletic hasta 2025

Vive una situación delicada el Athletic femenino, encadenando cinco derrotas que le han dejado a 3 puntos de la quema, pero a su vez tiene que mirar al futuro. La noticia del día en el ámbito rojiblanco ha sido la renovación de Nerea Nevado (21 años), una de las promesas más firmes de Lezama. La de Santurtzi ha prolongado su contrato dos temporadas más, hasta junio de 2025, con opción a una tercera. Llegó al club bilbaíno en 2016 y la actual es su primera campaña asentada en la élite. Es indiscutible para Iraia en el lateral zurdo, como prueba que ha sido titular en 18 de los 19 compromisos de Liga y que es la cuarta futbolista con más minutos en el Athletic. Solo por detrás de Quiñones, Oihane y Valdezate.

Nevado, cedida el pasado curso en el Alavés, continúa su progresión. En su palmarés cuenta con un título mundial en categoría sub’17 con la selección española, en 2018 en Uruguay. “Para mí es un orgullo seguir compitiendo con esta camiseta en la máxima categoría, sabemos lo especiales que somos y lo vamos a seguir dando todo día a día”, ha asegurado Nevado.