LAS PÍLDORAS DE ENDIKA

Argentina hace sus deberes con sobriedad pasando como primera y la emoción la ponen Polonia y México en dos campos distintos con sonrisa final para los europeos  Once ligas, cuatro Champions , una Copa América , un oro olímpico, siete Balones de Oro … El palmarés de Leo Messi es eterno. Pero le falta la guinda. Un Mundial que corone una brillante carrera. En esas anda por Qatar . Todo se tambaleó con la derrota inicial frente a Arabia , sin embargo Argentina ha revertido la situación y ha pasado a octavos siendo líder de grupo. De todos modos, hay una frase que me chirría cada vez que la escucho, con el rosarino y con todos: la historia le debe un Mundial a Messi . No, la historia no le debe nada. Ni a él ni a nadie. Como si el fútbol tuviera deudas que saldar. ¿Eso quiere decir que alguien ganó un Mundial sin merecerlo? ¿Que se deberían repartir dos copas o cómo?

Resulta triste, pero disputar un Mundial en un país en dictadura no es novedad en Qatar: del fascismo de Mussolini en Italia 1934 a la Argentina de Videla en 1978  Medio mundo se escandaliza por celebrar un Mundial en un país en dictadura como es Qatar . Vivimos en un tiempo de redes sociales en el que la gente se ofende por todo, pero esto sí es motivo de peso para llevarse las manos a la cabeza. Eso sí, no es la primera vez que la FIFA lleva el torneo a un país totalitario . Ni lo justifica ni lo avala, aunque sirve para explicar la catadura moral que siempre ha imperado en el organismo rector del fútbol. La Copa del Mundo de Argentina 1978 con el régimen de Videla es el caso más reciente. Yendo más atrás nos encontramos con Italia 1934 y el creciente fascismo que utilizó la competición como método de propaganda.

La selección persa, amenazada por su propio gobierno, se despide de un Mundial en el que comenzó recibiendo un set y acabó con opciones de pasar hasta el último minuto  Las críticas a Qatar y todo lo que allí sucede copan el foco principal, son el centro de las reivindicaciones desde Occidente . Pero hay más. Lo que ha vivido la selección de Irán a lo largo de estos días no es sencillo y desconocemos las consecuencias que podrá tener en un futuro . De haberlas, seguramente no nos enteremos. Porque no dejarán que llegue a nuestros oídos o porque nuestra atención estará en otro sitio. Los hombres de Carlos Queiroz se despiden del Mundial tras caer con Estados Unidos (0-1), se quedaron muy cerca de hacer historia. En seis ediciones han tomado parte y siempre han caído en la primera ronda.

Miraron con recelo y desde un escalón superior las primeras ediciones y no empezaron a disputar la Copa del Mundo hasta que se afiliaron a la FIFA en 1946  Duelo británico en pleno Mundial . Inglaterra y Gales se la juegan en la última jornada de la fase de grupos, aunque desde posiciones muy diferenciadas. Los ‘pross’ tienen prácticamente asegurado el billete a octavos aunque pierdan. Los ‘Dragones’ necesitan ganar esta noche en el Ahmad bin Ali Stadium y que Irán y Estados Unidos empaten en Doha porque pensar en recortarle la diferencia general de goles a Inglaterra es una misión imposible. Se vivirá un duelo histórico, el segundo entre países de las islas en los 92 años del torneo. El anterior también incluyó a los ingleses, que se enfrentaron en Cagliari con Irlanda en la fase de grupos de 1990 (1-1). Para los chicos de verde fue su debut en una Copa del Mundo .

Las emociones fuertes llegaron con el Camerún-Serbia y el Corea-Ghana y decepcionaron el Portugal-Uruguay, aunque en menor medida, y el Brasil-Suiza especialmente  Hoy se nos ha escapado un pedazo de este Mundial . El último día con partidos en las franjas de las 11.00 y de las 14.00 horas. ¿Qué van a ser las mañanas sin fútbol random? Aprovechen lo que resta, que se esfuma a velocidad de vértigo. Por lo menos la guinda ha sido digna de recordar. Y no vamos a ser cuñados diciendo que ya confiaba yo, porque en el menú del día los partidos Camerún-Serbia y Corea del Sur-Ghana se presentaban como los aperitivos del Brasil-Suiza y del Portugal-Uruguay . Lo fueron en orden cronológico, pero no en lo que nos hicieron disfrutar.

La evolución del torneo en los medios de comunicación: de solo poder seguirse en los estadios en 1930 a llegar a todos los puntos del planeta en 2022  Comparar lo que sucedió hace casi un siglo en el primer Mundial de Uruguay con lo que está aconteciendo en Qatar durante estas semanas sería ridículo. Como si se tratase de dos deportes distintos. Por la manera de jugar dentro del terreno de juego pero, sobre todo, por la forma en la que se vive fuera de él. A nivel de seguimiento, de globalización, de gastos o de repercusión en los medios de comunicación. El salto desde 1930 hasta el 2022 actual es abismal. De casi no tener impacto en Uruguay más allá de las personas que acudían a los propios estadios a llegar a todos los puntos del planeta de cualquier manera imaginable en Qatar .

El juego con los pies al que le obliga Luis Enrique le hace vivir momentos de tensión, pero sigue demostrando que en el mano a mano es top mundial  Se respiraba la tensión en cada inicio de jugada del España-Alemania . Los dos mordieron en la presión intentando castigar cualquier atisbo de duda. A Unai Simón le toca desempeñar un papel muy distinto al del Athletic . A las órdenes de Luis Enrique , es impepinable que arriesgue con la pelota en los pies. Es lo que le pide el técnico. El portero ha mejorado notablemente en los últimos años, aunque sigue provocando algún agite en el corazón de los suyos. Eso sí, en el mano a mano es top mundial . En el Athletic y con la Selección . Hasta en tres ocasiones lo demostró frente a los germanos, nada pudo hacer ante el fusilamiento de Füllkrug .

Es innegable que la experiencia es un grado y se encuentra muy cotizada en situaciones atípicas en la vida como es un Mundial . Una competición corta y que se celebra cada cuatro años. No muchos futbolistas pueden presumir de haber disputado uno. La casuística es grande. Por no tener nivel suficiente, por una decisión técnica, por una lesión que llega en el momento menos oportuno, por no integrar un combinado potente. Lo mismo puede decirse de los seleccionadores, que al final son los que dirigen el cotarro y llevan el peso sobre sus hombros. Aquí las vivencias acumuladas en la mochila valen doble.

Argentina supera el primer ‘match ball’ ante México con la ley del mínimo esfuerzo y apoyándose en su gran estrella  Ayer se cumplieron dos años y un día desde la muerte de Maradona . Suena a condena, en realidad lo es para cualquier argentino que ame el fútbol. El primer Mundial con el recuerdo del Diego que puede ser el último de Messi , enfrascado en poner la guinda a su excepcional carrera levantando la Copa del Mundo . La Albiceleste libró el primer ‘match ball’ frente a México . No convenció, pero sumó una victoria vital. La derrota le mandaba a casa y el empate le dejaba contra las cuerdas . No podía caer así, con Messi tratando de homenajear y emular lo que hizo Maradona en el 86.

La Albicelete no cae a las primeras de cambio en un Mundial desde hace 20 años, cuando llegó siendo muy favorita y se despidió con una ola de críticas hacia el Loco  Empezamos pronto con las finales en el Mundial . La primera para una de las favoritas llega sin haberse cumplido una semana de competición. Argentina vive en tensión después del sonoro batacazo frente a Arabia , el rival más débil del grupo, y esta noche mide sus fuerzas con México . Un empate dejaría a los de Scaloni contra las cuerdas y una derrota supondría su muerte en vida, puesto que tendrían que quedarse unos días más en Qatar para jugar la tercera jornada sabiéndose ya eliminados . Los aztecas esperan con la guadaña, buscando revancha por lo sucedido en 2006 y 2010. En ambas ediciones cayeron contra Argentina en octavos, siendo especialmente dolorosa la de Alemania . Maxi Rodríguez decidió en la prórroga con un tanto de bandera. “Fue un gol que marcó mi carrera”, confesaría años después el ex del Atlético .

Irán hace el primer gol en el descuento que varía el rumbo de un partido y pasa a ser segunda, Inglaterra tiene medio billete a octavos y la anfitriona Qatar se convierte en la primera eliminada  El Mundial ya está aquí. Lo de los primeros días fue un calentamiento, ahora ha llegado para quedarse, tratando de buscar su hueco en los libros de historia de ‘Don Fútbol’ . En la jornada inicial nos quedamos atónitos con las sorpresas de Japón o Arabia y España , Inglaterra y Brasil dibujaron su potencial . Pero la mayoría de conjuntos se movió con más miedo que vergüenza. Nada diferente a lo que sucede en otros torneos de selecciones. Nadie quiere ser el pardillo que arranque con una derrota un torneo tan corto en el que pestañeas y te encuentras en el avión de vuelta a casa. Mejor protegerse y ver cómo evoluciona el cotarro.

Solo 4 de las 15 selecciones debutantes en un Mundial en el presente siglo han logrado pasar a octavos  No, las primeras veces no son felices. Rara vez se disfrutan. Claro que hay excepciones… las que confirman la regla. Toda selección que debuta en el Mundial levanta la cabeza en los estadios y mira ensimismada cómo es el centro de atención del planeta por unos minutos. Sus aventuras son transmitidas como relatos epopéyicos. Se idealizan sus participaciones por esa atracción hacia lo desconocido, apetece seguir las evoluciones de países que no has visto en tu vida que están formados por futbolistas que ni conoces y que militan en ligas menores. Por poco que hagan, ya te sacan una sonrisa . El listón está bajo y todo se le acepta. Pero la realidad es que los debuts en las Copas del Mundo son duros .

Williams solo tocó el balón en 27 ocasiones en su debut mundialista frente a Portugal, pero estuvo cerca de liarla en el minuto 100 en una acción de pillo  27 veces tocó el balón Iñaki Williams en su debut mundialista con Ghana . De haber sido capaz de traducir ese dato en ocasiones o en goles, lo siguiente hubiera sido pedirle que multiplicase los panes y los peces para empezar a solucionar el hambre en el mundo. Se tuvo que buscar la vida durante todo el partido frente a Portugal . La ocasión final fue el mejor ejemplo, cerca estuvo de convertirse en héroe nacional si hubiese colocado el 3-3 en el marcador. El del Athletic estuvo muy pillo, quedándose a la espalda de Diogo Costa por si sonaba la flauta . Y sonó. El meta tiró el balón al suelo y Williams se lanzó como una pantera. Le pudo el ansia y se resbaló cuando Costa ya tenía la cara desencajada.

El Mundial de Chile 1962 pasó a las anales como el más sucio de todos los celebrados: de la Batalla de Santiago entre los anfitriones e Italia a una terrible entrada sobre el soviético Dubinski que terminaría sesgando su vida  Lo que se vivió hace 60 años en Chile fue más una carnicería que una Copa del Mundo . La Brasil de Pelé revalidó el título cosechado en Suecia cuatro años atrás, la última vez que lo ha logrado una selección, pero la competición es recordada por los graves incidentes ocurridos sobre el terreno de juego en muchos de sus encuentros. La escalada de violencia fue terrible, los equipos le dieron un trabajo extra a los médicos e incluso a los policías. Tuvo su punto culminante en el Chile-Italia , más conocido como La Batalla de Santiago , pero hubo más… y con peores consecuencias.

España tratará de que no le afecte una euforia desmedida después del 7-0 a Costa Rica y Alemania se asoma al precipicio tras pegársela frente a Japón  Marcar territorio siempre es fundamental en la primera jornada de cualquier torneo de selecciones. Lo psicológico cuenta. Aunque cuidado con mostrar las cartas antes de tiempo o empezar a creerse más favorito de lo que uno es en realidad. Estas competiciones tan cortas se encuentran plagadas de conjuntos que han comenzado comiéndose el mundo y han acabado atragantándose antes de tiempo. Que España ganase a Costa Rica entraba en las quinielas, incluso que lo hiciera de forma cómoda, pero el 7-0 final escapa a todo pronóstico. Una goleada de otro siglo. La más abultada de su historia en una Copa del Mundo .

La mitad de su plantilla acudió a su única participación en una Copa del Mundo en México 1986 militando en la Major Indoor Soccer League de Estados Unidos  A buen seguro que Canadá no se paralizará cuando hoy debute su selección en el Mundial. Entre otras cosas porque el partido frente a Bélgica comenzará en su mediodía. Pero, sobre todo, porque no es hockey hielo. El fútbol ocupa una pequeña cuota de protagonismo en los gustos del país norteamericano a pesar de que los éxitos recientes han sido notables. Al menos en su faceta femenina. Canadá se colgó la medalla de oro en los pasados Juegos Olímpicos de Tokyo y en Londres 2012 y Río de Janeiro 2016 se subió al tercer escalón del podio.

Es imposible, si no eres parte implicada, no esbozar una sonrisa malévola cuando un grande como Argentina pierde contra un pequeño como Arabia  Ahora sí, el Mundial 2022 ha llegado a nuestras vidas. Ya podemos decir que ha empezado lo bueno. Porque un Mundial no es nada sin su ración de sorpresas ni sin la agonía de quien ve cómo se le escapan por el sumidero las ilusiones y el trabajo de cuatro años. Argentina se ha llevado el primer rejonazo y lo de Francia se ha quedado en un efímero susto . El ser humano, por naturaleza, es perverso y quiere ver perder al grande. Disfruta con el sufrimiento ajeno, siempre que el pez grande no seas tú, claro. Es sencillo empatizar con el pequeño . Y, no vamos a negarlo, también lo es esbozar una sonrisa maquiavélica viendo desmoronarse al favorito . Se disfruta observando los nervios del gigante y esas caras desencajadas preguntándose qué está sucediendo.

De una negativa revanchista de Uruguay en 1934 al grosero tropiezo de Francia camino de Estados Unidos, pasando por un niño italiano de 14 años que dejó fuera a España por un sorteo para la cita de 1954  Avanza la primera jornada del Mundial , se van completando grupos y todas las selecciones saltan a escena. Una competición en la que siempre gusta ver a los más grandes. Pero siempre hay alguno que hace pira. No por gusto, evidentemente. Si aún queda algún despistado, que no busque a Italia en Qatar . Que no espere su partido porque no va a llegar. La ‘Azurra’ falta a su segunda Copa del Mundo consecutiva. De hecho, después de colocarse la cuarta estrella en el pecho en 2006, su transitar es una pesadilla. Se fue a la calle en la fase de grupos en Sudáfrica y en Brasil y ahora encadena dos ausencias.

La FIFA ha prohibido lucir el estandarte arcoíris a siete selecciones durante el Mundial amenazando con sanciones deportivas  “Me siento gay”, lanzó, entre otras muchas cosas, Gianni Infantino en una rueda de prensa previa al Mundial. Fue su método de hacer ver que en Qatar todas las personas son bienvenidas, sin importar su género o su condición sexual. En su cabeza sonaba fenomenal, en la práctica no tanto. Más bien se parecía a la canción ‘Piensa gay’ con la que Lorena Castell opositó para acudir a Eurovisión en 2008. A las primeras de cambio, la represión ha salido a flote en la FIFA , que ha amenazado con sancionar en el terreno de juego a los futbolistas que lucieran el brazalete ‘One Love’ con el que varias selecciones pretendían protestar contra las muchas injusticias contra las libertades que se viven en el país organizador del Mundial .

Histórica fue su victoria en el debut mundialista de 2002 frente a la campeona Francia y también su eliminación en 2018 en detrimento de Japón debido al ‘Fair play’  Después del choque inaugural entre Qatar y Ecuador , el grupo A se completa con el cruce entre la principal favorita de este lote, Países Bajos , contra Senegal . Un reto de envergadura en el arranque para los africanos, que pondrá a prueba su estado futbolístico y emocional después de la baja por lesión de su gran estrella: Sadio Mané . Les tocará apelar a la fortaleza grupal a los Leones de Teranga para dejar una buena reseña en su paso por el presente Mundial .

Su debut fue lastimoso, con el público abandonando las gradas antes de tiempo, y entra en la historia como la primera anfitriona que pierde en el estreno en su Mundial Ecuador dominó completamente la situación, estrenó su casillero de victorias con un doblete de Valencia y se permitió mirar de reojo a su próxima cita ante Países Bajos  Sin ser tan grandes sus grietas en el terreno de juego como en su interpretación de los derechos humanos, pero el debut de Qatar en un Mundial fue lastimoso. Ha dejado claro que tampoco estuvo a la altura en lo futbolístico. Por su inoperancia en el verde frente a Ecuador (0-2) y por la lastimosa imagen de algunos de sus hinchas abandonando las gradas durante la segunda mitad. ¿Quizá no estén acostumbrados a asumir que hay aspectos que no pueden controlar? Nunca lo sabremos.

Hoy arranca la 22ª edición de la Copa del Mundo, pero todo empezó un 13 de julio de 1930 en Montevideo después de casi tres décadas de idas y venidas y tras padecer la Primera Guerra Mundial  Qatar y Ecuador dan hoy el pistoletazo de salida a la 22ª edición de la Copa del Mundo . Seguramente la más polémica por la sistemática vulneración de los derechos humanos que se produce en el país anfitrión y por la corrupción que generó su elección hace ya más de una década. Una clara mancha en la FIFA en una competición que es la joya de la corona en el fútbol y que camina hacia su centenario. Porque todo comenzó un 13 de julio de 1930 en Montevideo con un encuentro entre Francia y México , aunque para llegar a ese punto de partida hay que retroceder bastantes años más.

Se ha bajado el telón de la primera fase de la temporada 2022-23 y es momento de sacar algunas conclusiones y de realizar la primera evaluación parcial. Nada decisiva porque las notas que valen son las que se entregan a final de curso. El Athletic se ha marchado al parón en zona Champions, es el tercer máximo goleador en Liga y puso el broche con la victoria copera en Alzira . Solo ha sido el comienzo, pero lo cierto es que su fútbol ha conectado con la grada de San Mamés y ha despertado ilusión por lo que puede venir. ¿Y en lo individual? Vamos allá con el 1x1 de los leones .

Después de ocho meses sin jugar con los mayores y de una primera parte tranquila en Alzira, Agirrezabala se erigió en figura clave para que la relajación no se transformara en un susto  Sacar conclusiones catedralicias no acostumbra a ser buena idea en encuentros como el que disputó el Athletic en Alzira . Lo importante es solventar la papeleta sin daños colaterales. El grande apenas tiene nada que ganar en estas rondas de Copa . Si vence es que ha hecho sus deberes y era obligado. Si pasa de ronda pero sufre, es que no se lo ha tomado demasiado en serio. Y si cae eliminado se desata la tormenta perfecta y entra en la historia negra del club. Nunca son escenarios sencillos, por muy favorito que sea el equipo de Primera . Porque hay cambios, aunque Valverde no hizo muchos. Porque el rival se lo toma a la vez como un premio y como una final. Porque no son terrenos de juego a los que están acostumbrados. Porque el público, lógicamente, te va a apretar. Porque la distracción es inherente a

El Athletic le tiene tomada la medida al torneo del KO: ha superado todas las eliminatorias a partido único desde el cambio de formato en la temporada 2019-20  Prohibido tropezar en Alzira . Si el Athletic quiere ilusionarse con la Copa no tiene permitido bajar la guardia antes de marcharse al parón. La cuarta posición liguera y las futuras vacaciones no pueden ser un elemento de distracción. Toca poner la guinda para irse de asueto con la totalidad de los deberes completados. Valverde lanzó ayer un aviso a navegantes: “Los que piensen que este partido es fácil es que no han jugado nunca un partido de estos… ni lo van a jugar . Y desde luego no se han sentado en esta silla ni se van a sentar. El partido de mañana te puede fastidiar media temporada. A partir afrontarlo sabiendo que lo puedes perder, es cuando empiezas a ganarlo”.

¿Ha bajado tanto su rendimiento con el Athletic esta temporada? ¿Cuánto le ha pesado su affaire con el Barcelona? ¿La competencia en España es tan elevada como para no entrar en una lista de 26?  Hace año y medio, Iñigo Martínez renunció motu proprio a la Eurocopa cuando era uno de los fijos para Luis Enrique . Después de un final de curso duro, perdiendo la final de Copa frente a la Real Sociedad , optó por echarse a un lado y emplear el verano para recargar pilas. No se veía “al cien por cien, ni física ni mentalmente” y, “por honestidad”, dijo no de forma valiente a una oportunidad histórica, ya que hubiera sido la primera gran competición de selecciones de su carrera. Regresó a los terrenos de juego con el Athletic , a un extraordinario nivel, y también lo hizo con España . Pero en los últimos meses no ha sido ese central que convenció a Luis Enrique y ahora se ha quedado fuera del Mundial de Qatar por una decisión técnica.

Cuando los aficionados del Athletic observen la clasificación durante las próximas siete semanas, verán a su equipo en puestos de Champions  La fotografía ya es viral en Bilbao . Seguro que anda circulando por todos los móviles del Botxo , viajando por todos los grupos de WhatsApp . Y es probable que llegue con el típico sello de “reenviado” porque todos quieren verla, compartirla e incluso presumir. Ha costado mucho obtenerla y, aunque pueda moverse con el paso del tiempo, ahí queda. No es nada morbosa, pero sí da cierto placer. Al menos en el sector futbolero. Se trata de la instantánea de la clasificación liguera. Una vez cumplidas 14 jornadas y alcanzado el parón por el Mundial, el Athletic es cuarto . En puestos de Champions League .

“Si uno sale de revulsivo y funciona, si luego sale de entrada, no lo tienes de revulsivo”, afirmó Valverde sobre si ve preparado al donostiarra para ejercer de inicio en el Athletic  ¿Está listo Gorka Guruzeta para ser titular en el Athletic ? Valverde no dio pistas ayer en Lezama , nunca las ofrece, aunque esta vez sí se le pudo leer algo entre líneas. “Es una posibilidad, igual que la de los demás. Lo que pasa es que si uno sale de revulsivo y funciona, si luego sale de entrada, no lo tienes de revulsivo. Hay que manejar todas esas cosas”. Unas palabras de las que un servidor deduce que no parece probable que el donostiarra vaya a figurar en el once rojiblanco frente al Valladolid .

El conjunto rojiblanco es el único de la Liga que no ha marcado ningún gol en acciones a balón parado  “Hay que tener especial cuidado con el juego aéreo del Athletic y sus acciones a balón parado porque son fuertes ahí”. No es una cita de nadie en particular, pero sí de muchos rivales en general que se enfrentan a los rojiblancos. Un mantra muy extendido , como tantos otros, por lo que se le presupone en base a la historia , pero que a veces no se ajusta con la realidad. Ahora está lejos de ser así. Ojo que por estos lares euskaldunes también tendremos nuestras concepciones equivocadas con otros clubes.

Girona vio al Athletic menos reconocible de la temporada: sin un tercer elemento en la medular, con carencias en las bandas y, sobre todo, con una falta de intensidad alarmante  La de Montilivi es una de esas derrotas que dejan mal cuerpo. No hubo ni rastro del Athletic vistoso, alegre, asociativo y sólido en defensa que se vislumbró durante las semanas iniciales de competición . No eran oponentes de alta alcurnia, tampoco lo era el Girona , pero sí se percibía a un equipo con hechuras importantes. En el último mes, en cambio, le ha costado. Cierto es que la calidad de los rivales ha aumentado. Sin pasar por alto que ha habido buenos momentos como la segunda parte del Pizjuán o a partir de la media hora frente al Villarreal .